L'eremita - parte I

Il gruppo si era lasciato alle spalle le montagne, lo scontro con la pattuglia di dieci cavalieri e la marcia forzata di due giorni ininterrotti per raggiungere il deserto e da lì la libertà.

L'insidioso deserto di Quadira li avrebbe aiutati nel rifuggire dalla vendetta di Abdal Jabir El Hussein, il castellano della fortezza di Khadr a cui avevano sottratto Vick e Aquim, due membri della Società dei Cercatori.

Ora la compagnia punta verso nord-ovest, verso la costa, nella speranza di trovare un passaggio via nave verso Absalom. Prima di vedere il mare, però, c'è ancora molta, moltissima strada da compiere.
Come al solito, poco prima di accamparsi Jackob utilizza i suoi poteri per innalzarsi di un centinaio di metri e controllare se qualcuno stia seguendo le loro tracce.

Nessuno. Ogni tanto si vede qualche altra carovana di mercanti, ma distante, molto distante. La giovane guida Amir, l'unico che riesca ad orientarsi nel mezzo di questo oceano di dune sabbiose, ha avuto l'accortezza di tenere il cammino della compagnia lontano dalle rotte principali del commercio.

L'acuto sguardo di Jackob scansiona l'orizzonte quando in mezzo al deserto, a circa due miglia, scorge uno strano quadretto: due persone in fila indiana che arrancano... sì sembrano proprio arrancare faticosamente tra la sabbia.

Avvicinarsi a una carovana potrebbe esser rischioso: troppi occhi che possono vedere, troppe orecchie che possono sentire, ma soprattutto troppe bocche che possono parlare. Due persone, però, contro otto cercatori difficilmente possono rappresentare un pericolo.

Così la compagnia decide di avvicinarsi e avvicinandosi si rende conto dello stato in cui versano i due uomini, perché di uomini di tratta.

Il primo sebbene abbia vestiti adatti per la traversata del deserto, ha il volto bruciato dal sole, la pelle sembra aver assunto un grottesco colore ebano, solcata da rughe, bolle e piaghe che ne sconvolgono il volto. Avanza faticosamente, a carponi, tra la sabbia e ogni metro fatto sembra esser degno di uno sforzo titanico. Sembra quasi non respirare dalla fatica e dalla pena che stra subendo.


Legato a lui, da una corda fatta di stoffa, inerme, lo segue il suo compagno. Egli è completamente esanime, come una bambola di pezza che non oppone nessuna resistenza, ma che non ha nemmeno alcuna volontà, si lascia trascinare placidamente. Anch'egli porta vestiti tipici delle tribù del deserto, il viso è arso come quello del suo amico, ma la corporatura è molto più esile.

Il gruppo cautamente si avvicina, meglio non rischiare. Ben presto però si capisce che non c'è nulla da temere. Anche a pochi metri, nessuno dei due si è accorto della presenza di sette cammelli e nove persone. Anche rivolgendo direttamente la parola nelle lingue conosciute, nessuno dei due sembra non solo capire, ma proprio ascoltare. Come se vivessero in un proprio mondo.

Non solo: il secondo uomo è palesemente un cadavere. Darth su questo non ha dubbi e informa il resto della compagnia.

Ciò incoraggia ulteriormente la compagnia ad avvicinarsi e a soccorrere l'unico sopravvissuto. La scena è così pietosa che nessuno può rimanere immobile.

Mentre Laila si sposta tatticamente di lato per colpire alla sprovvista l'eremita del deserto (non si sa mai...), Calathel sguaina la spada e prepara un incantesimo, Jackob cerca di stabilire un contatto. Tutto inutile, il delirio avvolge completamente la mente di questo povero uomo.

Solo un'abbondante doccia d'acqua lo desta dall'incubo che sta vivendo, ma le uniche parole che dice sono sconclusionate e illogiche. Ci vuole qualcosa di più, ci vuole un tocco di magia.
Gog quindi se ne tira fuori, egli è bravo solo nelle arti offensive, mentre Kisho preferisce fare la guardia, gli unici che possono fare qualcosa sono Darth e Jackob i quali agiscono.

Con i loro incantesimi riescono a curare e far ritornare in sé il miserabile, il quale, prima di svenire ha solo il tempo di dire: "Curate mio fratello... mio fratello..." prima di svenire.

Si pone così un dubbio: che fare di questa persona? E di suo fratello? Chi saranno? Dove saranno diretti? Rallenteranno la fuga e saranno scomodi testimoni?

Un po' metagame

Cari Amici,

come avrete notato la mia presenza come giocatore alle sessioni è diventata abbastanza eterea  (lo avete notato vero? o state pensando chi cavolo è sto qui?)
Scherzi a parte sono veramente spiaciuto di avervi lasciato nelle proverbiali braghe di tela per molte sessioni.
Ok è solo un gioco e non la vita vera, ma anche le serate tra amici sono vita vera, mi spiace molto di esserci stato così poco quest'anno.
La spiegazione è solo una, tutti gli imprevisti tendono ad accumularsi proprio il mercoledì, si tratta di un misto di appuntamenti di condominio ed altre ragioni più o meno programmate o prevedibili.

Ragazzi non so che altro dire spero che sto periodo fecalmente orribile termini presto e che la vostra comprensione sia con me.

Alla prossima sessione.

Daniele

Diario di Gog

Avidità.

Ma quanto sono avidi i miei compagni!

Forse travestirsi da mercanti li ha portati ad essere assoggettati al potere magico dell'oro.

Non parlano di altro, e sembra che il loro obiettivo primario sia di avere un profitto dalla vendita del vino.

Io invece sto già pensando al piano di fuga: non riusciremo a fuggire senza i cammelli e la guida di  Amir. Questo è uno dei punti critici del nostro piano.

Dalle prigioni all'uscita ci sono 5 cancelli ed un fossato; è impossibile uscire da li bisognerebbe combattere con tutti i 400 soldati. Oggi pomeriggio chiederò ad Amir di uscire dalla Rocca per far pascolare gli animali e perlustreremo i dintorni per trovare un luogo idoneo.

Durante l' assalto lui dovrà essere fuori dalle mura pronto a scappare quando arriveremo al volo dei pipistrelli giganti che evocherò.

Devo inoltre parlare chiaramente con la nostra guida e spiegare cosa stiamo per fare. Fino ad ora lo abbiamo tenuto all'oscuro, e anche se ha sicuramente già capito molte cose non possiamo andare aventi senza renderlo partecipe del nostro piano.

Ho anche un leggero timore che possa spaventarsi e tradirci. Stiamo tutto sommato per liberare prigionieri pericolosi per il suo paese.

Ed ancora qui viene fuori l' avidità dei miei compagni: non hanno parlato ne trattato un compenso per il suo operato. Bisogna comprarsi la fedeltà dei propri aiutanti altrimenti, ovviamente, ti tradiranno.

Pensavo quindi di fare un regalo al nostro ragazzo in modo che il potere dell'oro aumenti la sua fedeltà nei nostri confronti.

Diario di Tillal il Nordico

Siamo arrivati da pochi giorni in questa sonnolenta fortezza e già il mio spirito si sta assopendo.  Il tempo è rallentato e le giornate sembrano diluite in ore perennemente assolate e polverose.  Ma siamo qui da ieri, da pochi giorni o già da intere settimane?

I militari passano il tempo esercitandosi senza convizione nel cortile grande, tra la stalla dei cavalli e i fumi neri della la fucina.  Aspettano tutti che finisca il loro periodo di ferma per tornare a vivere in qualunque altro posto che non sia questa fortezza.

L’atteggiamento dei comandanti è ambiguo: ci hanno detto che siamo loro ospiti e ci hanno invitati al loro desco ma in realtà siamo confinati nelle nostre stanze e  la nostra libertà ha le misure del perimetro di un minuscolo cortile. L’ attività preferita degli abitanti della fortezza sembra essere quella di ingozzarsi e tracannare vino e di  ammantare il vuoto dei contenuti in oziose parole ricercate e vacuii eloqui serpentini.

Dei miei compagni di viaggio, quello che sembra più a suo agio è il sacerdote: se le sue fattezze e la sua lingua non fossero lo specchio di terre lontane , si direbbe nato dalla sabbia di queste lande.

I pugni del monaco fremono e anelano al combattimento e anche alla ladra sembra mancare l’aria  nel ruolo di placida matrona: i suoi occhi nervosi tradiscono la sua perenne fame di tesori.

Il goblin si comporta come se nulla lo soprendesse o spaventasse, al contrario dello gnomo che sembra impaurito dalla troppa luce della fortezza.

Abbiamo una missione ma saremo in grado di portarla a termine?

La fortezza di Khadr

La fortezza di Khadr è uno dei più grandi e importanti avamposti meridionali di tutta Qadira.

Le sue origini risalgono attorno al 1500 AR quando Xerbystes I decise di consolidare ulteriormente il suo potere su tutta la parte meridionale del Qadira, facendo costruire una serie di castelli, presidi e fortezze lungo le principali vie commerciali e in particolar modo sulla catena montuosa Zho.

La sua posizione garantisce alla fortezza di dominare contemporaneamente sia sul versante settentrionale, verso il deserto di Ketz, sia sul versante orientale che si affaccia sulla valle di El Ebn Al Kadhr, attraverso la quale si può giungere al deserto di Meraz, a Shadun o alla valle di Maharav.

Questa posizione particolare la rende un punto strategico per tutta la zona. Controllando la fortezza si può controllare infatti uno degli snodi che portano dal Qadira settentrionale al Qadira meridionale.

La fortezza si colloca sulla cima di una collina con una forra che spacca in due il colle. La strada che raggiunge il castello si inerpica tortuosa dai piedi del promontorio sino al primo presidio di guardia, un barbacane alle cui spalle si estende un precipizio di un centinaio di metri di profondità.

Al di là dello strapiombo, sull'altra parte dell'altura, si colloca il corpo principale della fortezza.
Una decina di imponenti torri circondano i due complessi principali: uno più antico, risalente alla fondazione del presidio e l'altro di epoca successiva, costruito durante i lavori di ampliamento del complesso.

Vista la collocazione della fortezza e vista la desolazione dei luoghi che la circondano, viene utilizzata anche come carcere per i nemici del regno più scomodi o che si vogliono far scomparire "dolcemente". Le celle nei sotterranei possono ospitare al massimo una ventina di prigionieri; normalmente sono dissidenti, nobili che hanno perso il favore di Xerbystes o i nemici conclamati dello regime.

Il comando del castello è affidato a rotazione, ogni 10 anni, a un rappresentante di una famiglia nobile del sud di Qadira. Questo sistema vuol garantire sia una certa stabilità di comando, sia impedire il consolidamento di potere da parte di signori locali.

Attualmente il castellano è Abdal Jabir El Hussein Al Bin Muhammad, un giovane molto ambizioso e assai avido, giunto al termine del suo mandato. Tra pochi mesi, infatti, scadranno i dieci anni e Abdal Jabir non vede l'ora di proiettarsi in altre più importanti cariche del regime come diventare Visir del Ketz o Visir della Guardia sotto Hebizid Vraj di cui è un grande amico e con cui trattiene regolarmente una corrispondenza.