La taverna del Troll dei Ghiacci

La taverna del Troll dei Ghiacci si contraddistingue dalle altre taverne di Trollheim per la sua insegna magica, rappresentante per l'appunto un troll dei ghiacci armato con lancia in resta, che cambia il colore in base alla temperatura e all'andamento del tempo atmosferico. Diventa rossa se la temperatura aumenta e il tempo volge al bello, mentre si colora di azzurro quando il tempo peggiora e la temperatura si abbassa. Molti a Trollheim a passano per Via del carro impantanato, nel quartiere del Sentiero dei Corvi Neri, dove si trova la taverna, per dare un'occhiata all'insegna e capire che tempo ci sarà di lì a poco.

Il gestore della taverna è il mezzorco Lagduf, un ex avventuriero che ha deciso di stabilirsi a Trollheim per godersi, così lui dice, la sua pensione. Nonostante la mole e la razza, Lagduf è molto disponibile, gentile e accogliente, soprattutto con gli avventurieri e in particolar modo con quelli più giovani che, come ama ripetere, gli ricordano la sua giovinezza e quel periodo pieno di spenseriatezza.

Alcune volte, quando non ci sono moltissimi clienti, è possibile che egli si sieda con gli avventori e scambi quattro chiacchiere sulle ultime notizie della zona o sul suo passato, prodigandosi in consigli e suggerimenti.

La taverna è famosa non solo per il suo proprietario e per lo stufato di alce con patate, crauti e cipolle, ma anche perché è un punto di ritrovo della maggior parte degli avventurieri, dei cacciatori di troll, dei Corvi Neri e della milizia cittadina. Così, se si vuole ottenere un lavoro, se si vogliono ottenere notizie di prima mano che circolano per tutta Trollheim, allora bisogna andare proprio alla Taverna del Troll dei Ghiacci a bersi una buona birra.

Il locale è composto da due grandi stanze, su due livelli differenti. La prima è quella che dà direttamente sull'ingresso ed è composta solamente da cinque lunghe tavolate comuni. La capienza di questa stanza è complessivamete di circa 50/60 persone.


Di fronte alle tavolate si trova il lungo bancone dell'oste da dove Lagduf controlla tutto il locale. Dietro al bancone si apre a una finestrella che comunica direttamente con la cucina da cui si accede anche al retrobottega e alla dispensa. Sul pavimento del bancone, invece, tramite una botola meccanizzata da uno gnomo avventuriero debotore di Lagduf, si accede alla cantina.

L'altra stanza della taverna, più piccola, viene di solito usata per avere una maggore discrezione. Infatti, normalmente si svolgono le trattative tra committenti e avventurieri per una missione o le riunioni delle compagnie mercenarie.

Alle pareti del locale si possono trovare quelli che sono i trofei della carriera di Lagduf. Ad esempio, è possibile trovare qualche arma  - resa inoffensiva e saldamente bloccata al muro - o scudi spezzati, elmi, pezzi di armature, dipinti di dubbio gusto, fiale di ogni dimensione o fattura, mantelli di tutti i colori e foggia, mappe di nazioni di Golarion o stoffe particolarmente esotiche.

Quando si chiede la provenienza di uno di questi oggetti, Lagduf si mostrerà sempre ben disposto a raccontare una piccola storia, un piccolo aneddotto, un frammento di avventura legato ad esso.

I Corvi Neri

I Corvi Neri sono un’elite militare ulfena il cui compito è pattugliare e rendere sicuri i confini tra l’Hagreach e l’Irrisen. In particolare, essi combattono le forze delle streghe e le creature mostruose provenienti dal vicino stato, come i troll dei ghiacci. Sono specializzati nella sopravvivenza in un ambiente artico come quello delle Terre dei Re Linnorm e sono anche abili guerrieri, soprattutto nell’utilizzo di frecce infuocate e del fuoco alchemico. Il loro comandante è Freyr Darkwine, il reggente di Trollheim.

Una tipica pattuglia di Corvi Neri è formata da sei uomini, normalmente a piedi, ma quando è necessario utilizzano cavalli o ancor meglio, slitte trainate da cani. Profondi conoscitori del territorio e di tutti i sentieri dell’Hagreach, le pattuglie si muovono in maniera erratica e imprevedibile per confondere gli eventuali nemici inseguitori.

Il loro quartier generale è il Palazzo dei Corvi Neri, una fortezza costruita nel 3314 AR con l’unico obiettivo di costituire un caposaldo per le terre che confinano con l’Irrisen, contro l’orrido esercito dell’odiatissima Baba Yaga. Il Palazzo è il castello più grande della zona ed è collocato su un promontorio a strapiombo sul fiume Rimeflow.

Negli ultimi decenni, Freyr Darkwine ha speso ogni mezzo e gran parte delle sue energie per rafforzarlo sempre più con fossati, trappole, cavalli di frisia e qualsiasi altro mezzo per ostacolare eventuali invasori. In più, ha allacciato diverse alleanze con i clan locali in maniera da avere una fitta rete di informatori e di sentinelle, risparmiando i suoi Corvi Neri per altre missioni.
 
La posizione del Palazzo è anche strategica per il controllo delle tratte commerciali tra le Terre dei Re Linnorm e l’Irrisen. Un caposaldo a livello del fiume ferma, perquisendo e imponendo un pedaggio, tutte le imbarcazioni che transitano sul fiume dirette a Est.

Qualche volta il castello è anche un luogo di rifugio per gli esuli provenienti dall’Irrisen, i pochi che riescono a scappare dalla tirannia delle streghe. 
Tuttavia lo stato di allerta è sempre molto alto e i profughi subiscono un fermo di diversi giorni per accertare la loro vera origine e le loro intenzioni una volta entrati nelle Terre dei Re Linnorm.

Trollheim

La città di Trollheim si trova nella regione dell'Hagreach, all'estremo est delle Terre dei Re Linnorm, sul confine dell'odiata Irrisen. Trollheim è una delle principali città dei regni, con più di 12.000 abitanti, una solida cinta muraria e un florido commercio, può esser considerata l'ultimo baluardo dei regni prima dell'Irrisen.

Il nucleo originario della città, chiamato "Il Castello" si erge su una collina che costeggia il Rimeflow.  Nel corso del tempo si sono sviluppati tutti gli altri quartieri: Lungofiume, Elderwood, Valcarbone, Vecchia Corte, i Cardi, il Sentiero dei Corvi Neri, le Birre, Approdo di Jelnir.

La maggior parte del commercio di Trollheim avviene lungo il fiume Rimeflow. Attraverso Approdo di Jelnir, i mercanti possono arrivare in città su chiatte o navi a vela dal fondo piatto e senza deriva, chiamate drakkar. Il fiume, infatti, è il mezzo di comunicazione più veloce e anche sicuro (soprattutto quando si viaggia su una drakkar da guerra) tra questa regione e il resto dei Regni e in particolar modo con il centro più importante di tutti: Karlsgrad. Così, quasi ogni giorno, partono da Trollheim casse di la lana, partite di legname, barili di carne sotto sale e botti di robusta birra, prodotta nell'omomino quartiere.

Solo i mercanti più spregiudicati, in cerca di grandi e facili guadagni, ma che comportano un grande rischio, fanno affari col vicino e odiato Irrisen. Essi sono socialmente ostracizzati da gran parte della cittadinanza. Tuttavia sono gli unici che possono offrire quei beni che non si possono trovare in terre così ostiche.

Le minacce più sentite dalla popolazione non sono solo i vicini nemici dell'Irrisen che secondo molti possono manifestarsi sotto forma di spie, infiltrati, sabotatori, ma anche gli animali e le creature della foresta. In primo luogo i troll che infestano le montagne e le foreste più fitte, ma anche orsi, i lupi e tutte le mostruose creature dei ghiacci.

La difesa della città è fortemente presidiata non solo dalla guardia cittadina, dai corvi neri o dalle truppe del Reggente, incarnato da Freyr Darkwine, ma anche dalla cittadinanza la quale, sentendosi direttamente minacciata dalle streghe e mostri, partecipa volentieri alla vita militare. Ogni abitante in età adatta a impugnare un'arma, a prescindere dal sesso, viene addestrato all'arte militare. Le armi più diffuse sono, oltre alla caratteristica spada ulfena, la lancia (con cui si caccia l'orso) e la balestra.

Oltre alle milizie e alle mura, la stessa conformazione della città è un potente alleato per la sua difesa. La crescita dei quartieri attorno al Castello e la loro fortificazione è stata realizzata intenzionalmente confusa e intricata, tant'è che uno straniero, pur abitando a Trollheim da mesi, difficilmente vorrà di inoltrarsi nei vicoli e vicoletti dei quartieri da solo, a meno che non sia disposto a spendere qualche ora per ritrovare la via.